La storia di San Cataldo, il Santo Patrono di Taranto, è avvolta in un velo di mistero e miracoli, che si intrecciano con la leggenda dell’anello che ha reso celebre il suo nome. La figura di San Cataldo era amata e rispettata dal popolo, ma attirava anche l’invidia dei potenti dell’epoca. Si narra che la notizia dei suoi miracoli giunse alle orecchie di un re, che lo fece imprigionare con l’accusa di praticare la magia. Tuttavia, una serie di eventi soprannaturali lo liberò dalla prigione e lo condusse fino a Taranto, dove avrebbe svolto il suo destino.
La leggenda narra che, durante un viaggio in Terra Santa, San Cataldo ebbe una visione divina che lo istigò a recarsi a Taranto per evangelizzare la città, minacciata dalla perdita della fede. Attraversando il mare, San Cataldo e il suo equipaggio affrontarono una tempesta furiosa, ma grazie alle sue preghiere miracolose riuscirono a salvarsi. Si dice che, in un gesto di fiducia divina, San Cataldo si tolse l’anello pastorale e lo gettò in mare, placando istantaneamente la tempesta e dando vita al fenomeno dell’Anello di San Cataldo.
L’Anello di San Cataldo, situato nel Mar Grande di Taranto, è un punto in cui le acque del mare si muovono in modo insolito, formando cerchi concentrici anche conosciuti come citri. Questo fenomeno è attribuito alla presenza di una sorgente sotterranea, proveniente dagli altopiani della Murgia tarantina, che sbocca in superficie proprio in quel punto. Si racconta che questo cerchio sia stato creato dal gesto di San Cataldo e che rappresenti un segno della sua protezione sulla città e sui suoi abitanti.
Ma l’anello di San Cataldo non è solo una leggenda: la sua presenza ha influenzato anche l’ecosistema marino di Taranto, contribuendo alla creazione di condizioni ideali per la coltivazione di molluschi particolarmente prelibati, le cozze. Le sorgenti sotterranee, che mescolano l’acqua dolce con quella salmastra del mare, hanno reso i molluschi di Taranto unici nel loro sapore e nella loro qualità.
Nonostante la sua morte, San Cataldo continua a proteggere e ispirare il popolo di Taranto. Ogni anno dall’8 al 10 maggio, la città celebra la sua festa patronale con devozione e gioia, ricordando il miracolo dell’anello e l’eredità spirituale lasciata dal Santo. E mentre la scienza può offrire spiegazioni razionali, per i tarantini l’Anello di San Cataldo rimane un segno tangibile della presenza divina nella loro città, un tesoro nascosto sul fondo del mare che continua a custodire il loro amore e la loro fede.
